Jesus prometeu construir
sua própria igreja. Ele disse:
"... e sobre esta
rocha edificarei a minha igreja..." (Mateus 16:18).
Ele prometeu construir
só uma igreja e ela seria dele. A rocha sobre a qual ela tinha que ser
edificada não era Pedro, mas a verdade que Pedro confessou:
"Porque ninguém
pode pôr outro fundamento além do que foi posto, o qual é Jesus Cristo"
(1 Coríntios 3:11).
A palavra igreja
significa "convocado". Pregando o evangelho no dia de Pentecoste,
Pedro e os outros apóstolos "convocaram" aqueles que queriam crer em
Jesus.
"Ouvindo eles isto, compungiram-se em seu coração e perguntaram a Pedro e aos demais
apóstolos: Que faremos, homens irmãos? E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um
de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos vossos pecados,
e recebereis o dom do Espírito Santo" (Atos 2:37-38).
"De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra; e naquele dia agregaram-se quase três mil pessoas" (Atos 2:41).
Este foi o começo da
igreja. Ela era composta por todos os que foram salvos por Jesus Cristo e
continuou a crescer na medida em que outros eram salvos.
"E todos os dias acrescentava o Senhor à igreja aqueles que se haviam de salva." (Atos 2:47).
Grupos destas pessoas
salvas se encontravam em várias cidades e cada grupo era uma igreja. Ainda que
unidos em Cristo, eles eram independentes de qualquer associação ou federação
humana. Cristo os dirigia através de seus apóstolos inspirados, ensinando-lhes
como deveriam adorar e trabalhar juntos.
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